如何在初创公司中取得成功：关键要点总结
- 优秀产品是关键
- 产品必须如此优秀，以至于用户会自发地向朋友推荐。
- 优秀产品的标志包括简单易用、满足大需求、且用户能轻松理解并表达产品价值。
- 举例：谷歌和脸书的成功始于用户之间的口碑传播。
- 选择增长中的市场
- 找到正在或即将经历指数增长的市场，而非仅关注当前的市场规模。
- 识别真正的趋势（早期用户痴迷）与虚假趋势（表面火爆但用户使用率低）。
- 示例：iPhone引领了移动计算的崛起，而虚拟现实在2018年仍属未来潜力领域。
- 创始人的特质
- 需要一个热情传道者（通常是CEO），负责招聘、销售、筹资等。
- 雄心勃勃的愿景吸引人才并增加团队凝聚力。
- 创始人需保持动力，避免团队失去方向和势能。
- 组建优秀的团队
- 招募乐观主义者和具有创造力的人才。
- 优秀团队应具备“交给我了”的行动力和“我们总能解决”的精神。
- 初创公司需快速决策、灵活调整，善于在不确定中行动并迅速适应。
- 竞争优势与商业模式
- 随时间积累长期竞争优势（如网络效应、市场垄断）。
- 至少拥有一个合理的商业模式，且明确如何获取用户并实现增长。
- 初创公司的独特优势
- 初创公司能够快速验证看似“坏主意”的创新点子，避免大公司冗长的审批流程。
- 在快速变化的市场中，敏捷性和决策速度成为重要优势。
- 当大平台发生转型时，初创公司可迅速调整战略并抓住新机遇。
- 文化与执行
- 提倡“节俭、专注、痴迷和爱”的创业文化。
- 创业早期需要全力投入，保持强劲的工作节奏和动力。
- 总结
- 成功的初创公司能够敏锐识别机会，创造出用户喜爱的产品，组建卓越团队，并在动态环境中快速行动。创业充满挑战，但灵活性和专注能够帮助初创公司战胜大公司并取得长远成功。
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今天，我要谈谈如何在初创公司中取得成功。显然，20分钟内可以说得更多，但我会尽我所能。 最重要的是，我们试图教初创公司的第一课是，你成功的程度接近于你创造的产品的优秀程度，这个产品是如此优秀，以至于人们会自发地告诉他们的朋友。初创公司总是向我们询问成功的秘诀，他们总是希望相信秘诀是除此之外的什么事，这是因为创造好产品真的很难。如果你能创造一个非常优秀的产品，人们会自发地分享给身边的人，你已经完成了成为真正成功的创业公司所需工作的80%。 如果你想想那些最成功的公司，比如谷歌、脸书。你最初是怎么发现这些公司的？也许是因为你的一个朋友说：“你必须试试这个，它太棒了。”——这就是基准的水平线。人们非常喜欢的东西，他们会告诉他们的朋友。像这样的产品，一个重要指标是简单易懂。如果你不能用几句话解释它，你该怎么办？如果没有人说：“哦，这个产品很有趣。”——那这通常是一个错误的产品，意味着产品思路不清晰或需求不够大。 创业公司需要寻找的另一件事是一个市场。这个市场最好正在经历或者很快就会开始指数级增长。我认为，这实际上是投资者在评估创业公司时犯的最大错误之一。投资者总是问，你的增长率是多少？如果收入增长很快，投资者会原谅今天微薄的收入。但出于某种原因，人们不会这样看待市场。但如果你想想一些知名的创业公司，它们是在增长非常非常快的小市场开始的。 15年前（译者注：本文所指的是2007年之前），iPhone的市场绝对是0美元。它不是很大。我认为如果你只考虑今天可触达的最大市场（Total addressable market），你会犯一个大错。你真正想做的是找到一个每年都会增长的市场，并能够搭上电梯。为了弄清楚这一点，非常重要的是我们学习如何区分真正的趋势和虚假的趋势。真正的趋势是实际将要发生的事情，而虚假的趋势不会发生，或者至少还没有发生。在你对一个新平台下大赌注之前，你要确保它是真实可信的。现在，有一个简单的技巧：真正的趋势是这样的，一个新的技术平台出现了，早期用户痴迷于它，并告诉朋友他们有多喜欢它。虚假趋势是人们可能会购买产品，但不使用或至少使用得不够。 一个真实趋势的例子，就比如我已经提到的iPhone。当iPhone第一次出现时，许多人对此不屑一顾，因为那年他们只卖出了一百万或两百万台。他们说，好吧，这并不重要。但是对于那些有iPhone的人来说，他们每天使用它几个小时，它成为他们生活的核心。他们喜欢它，他们告诉朋友：你必须也买一台试试。我认为当时对关注的人来说，很明显有些事情已经发生了根本性的变化。我们有了一个新的计算平台，它将催生巨大的业务。这是押注移动应用程序的好时机。 一个虚假的趋势，或者至少是截至2018年8月的虚假趋势，我认为是虚拟现实。我确实相信虚拟现实有一天会很大，但是今天，我认识的大多数拥有虚拟现实头戴设备的人很少使用它。因此，尽管很多人谈论它，甚至可能很多人花钱购买，但我认为在你下大赌注之前，要认清一件事，这些设备早期用户的使用频率并不像你想看到的那样高。 创业公司需要的另一件事是，至少有一个热情传道的创始人——通常是首席执行官。创业公司中必须有人是要招聘、销售产品、与媒体交谈、筹集资金的人。这需要一个能让全世界充满热情地了解公司正在努力做什么的人，也就是一个成为公司首席布道者的人。没有这一点很难取得巨大成功。如果做不到这一点，就很难建立一个（好的）团队。有一个雄心勃勃的愿景对此很有帮助。你永远不想浮夸，这会让人反感。但是随着时间的推移，你想让自己变得更加雄心勃勃。如果你有慢慢结构性地拥有一个更大更有野心的愿景，人们会做出相应的回应。一个雄心勃勃的愿景令人兴奋，也会让工作更很有趣。 事实上，我认为在2018年，至少在硅谷，艰难地创业比简单地创业容易。这也许听起来很矛盾，但是雄心勃勃的项目都很有趣。在当前的环境下，筹资可能相对容易，但做其他事情真的很难。创业公司太多了，创办一个很容易。它们听起来都很有前途，以至于人们很难在其中一个创业团队中聚集足够多的人才。如果你正在研究或解决一个问题，你知道，可能会有一定成功的概率，让最初的几个人加入是很容易的。你可以给他们很多股权，但之后会变得很难。为什么第20号员工会加入？为什么你们解决的这个问题对世界很重要？为什么有人应该为你的初创公司工作，而不是去做其他的事情？ 如果你选对了那个重要的问题，就可以很好地解决招人的困难。所以我认为当你创办公司的时候，应该思考，怎么把愿景发展到很多人都参与帮助建设的地步。我认为在当前的环境下，获得人才、分享思想真的很难。但人们常会对有重要意义的初创企业感兴趣。 我们一次又一次注意到一件事，我们最好的创始人对未来有自信和明确的看法，但他们可能是错的。所以我们说，自信和灵活是好的，但是这种你自信的想法是无限期的，这就是“我认为将要发生的”，或者“这就是将要发生的”。保持相对自信，对自己的信念有勇气，成为一个明确的领导者，说，“我们要做这件事，这就是为什么”。 这又回到了“创始人有一个雄心勃勃的愿景”，但是整个创业生态系统倾向于支持那些成功率很低但一旦成功就会很大的公司。我认为如果成功的话，去做一些伟大的事情会吸引最优秀的人。 我不想过多谈论团队。很多显而易见的事情太多人已经说过很多次了，大家都想要找到善于沟通、努力工作并且聪明的人。但我想说一些不明显的事情，我们很少听到人们谈论你需要组建一个什么样的团队。维诺德·科斯拉（Vinod Khosla）说：“你建立的团队就是你建立的公司。”我认为这是真的。我见过的创始人中，我认为只有很少一部分花了足够多的时间在招聘上，比如马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）就是其中之一。除了选择正确的市场和构建一个好用的产品之外，建立一个好的团队是你需要做的最重要的事情。所有成功的创始人都经历了转变，在这个转变中，你从构建产品转向构建公司，构建公司真的是关于团队的。 所以，你需要乐观主义者。整个世界都会告诉你，为什么你这家创业公司将会失败，如果你没有那种内在的信念之火，如果你身边没有说对你说：“你知道吗，我们就要做这件事，不管那些不怀好意的人说什么，我们都会解决这个问题。”（但对于这个问题，它必须是可解决的。）如果你的团队中没有乐观精神，那当世界继续打你的脸时，你会很难成功。你还需要一些能不断创造新点子的人。在我合作过的成功公司里，总有少数人，他们非常擅长想出新的点子。你不需要太多这样的人，因为一家公司是无法执行下去太多新想法的。一家公司里有一些不断产生新想法的人，尽管其中大部分也许不好主意，但事实证明他们在团队中是非常重要。 “我们总能解决”的精神是我最喜欢在早期创业团队中听到的。很多事情都会出现问题，创业公司是能够在瞬息万变的局势中获胜或者取得优势的。所以中心思想是，即使我们的硬件指标看起来一般，即使我们以前没有解决过这个问题，即使感觉这个问题会搞垮这家公司（其实许多问题都会有这种感觉），这时候团队中的精神是：我知道我们拥有我们最需要的人，我们会解决这个问题，我们会完成这个任务。这个信念，非常重要。 另一句我喜欢从早期团队成员那里听到的话是“交给我了”。在大公司里，很多人会说，那不是我的部门应该负责的，是其他人的活儿。当情况很糟糕，你认为会伤害到你的创业公司时，你希望人们站出来说，“交给我了，我来做，不用担心。”你会希望人们更爱采取行动。初创公司，尤其在早期，通常可以通过快速行动来取胜。你永远不会得到你想要的那么多数据。你永远不会有你想要的那么多时间来思考。你希望人们会愿意在永远不够多的数据以及不确定性之中行动。如果他们行动了，但没有成效，他们应该很快适应并尝试其他的。 我们也可以谈谈缺乏经验的好处。许多我们的初创公司做过不可思议的事情，因为没有人告诉他们这很难，或者没有人告诉他们做不到。史蒂夫·瓦兹尼亚克有一句名言，他做过的所有最好的事情都是来自没有任何经验和钱。你知道，这显然并不总是正确的，但是初创公司总是会发生神奇的事情，尤其是在早期，因为他们还没有学会一个道理：能力不足时就不应该去做一些事。 当然，我也认为，作为一个创业公司，每个人都没有经验是行不通的，但你可以比平时更多地押注于没有经验的高潜力人才。这就是团队这个主题的最后一点。作为创始人，你最重要的工作之一就是永远不要失去动力。这有点令人沮丧，因为这意味着在最初的几年里，你永远不能放松，而是脚时刻都踩在油门上。你永远不会真正休息。我们诚实地讲，创业根本不是平衡工作和生活的最佳选择，尤其是在早期。创业公司都靠自己的动力和势能生存。如果你有动力，人们会不断突破他们自以为的极限、交出超水平的成果。如果你失去了动力，情况就很难再恢复。因此，创始人们，你们应该继续确保初创公司保持好的节奏，确保在相对较短和可预测的时间窗口内你的创业公司可以持续获胜。这非常重要，你不对工作失去掌控是取决于创始人的。 我们认为，初创公司需要具备的另一点能力是随着时间推移积累的竞争优势。现在这听起来很明显。我甚至犹豫着要不要讲，但这其实是一个很好的讨论。越来越多的初创公司申请YC时，我们问他们，你们的长期垄断效应是什么？你们的长期竞争优势？这个行业的网络效应在哪里？他们看着我们，好像这是他们第一次听到这个问题。我知道的所有真正伟大的企业都有这个问题的答案。事实上，他们做得越好，就越假装没有这样做。但这是你需要有计划去考虑的事情。 另一件你得有计划的事：至少一个合理的商业模式。你不必在一开始就想清楚。但是当我们问创始人，你将如何赚钱？他们看着我们，好像这是他们第一次被问到这个问题，最近这种事经常发生，可能比你们想象的次数还要多，这是一个坏信号。同样，当我们问一家初创公司，他们将如何发展，如何获得用户，他们看着我们，也好像第一次听到这个问题，这都是不好的信号。 这里是一些不错的想法你可以参考。保罗·布赫海特（Paul Buchheit，一位YC合伙人）曾经花了很多时间研究我们最好的创始人共同的特征，并试图提炼出来。他想出了“节俭”、“专注”、“痴迷”和“爱”。我认为这真的很好，因为我没有太多要补充的。但是，我想，当你作为一名创业者，应该有能力告诉大家自己到底在做什么事。 最后，我想谈谈为什么初创公司能够打败大公司。原因有很多，我将在这里谈谈几个常见的原因。我认为，当你评估创业想法时，发现一些足够有价值的趋势，值得去思考你是否适合做这些。因为大多数时候，初创公司很难打败大公司。这里有一些我们看到它反复发生的领域。我认为一个关键点在于，如果你是一家大公司的产品经理，你想做一些听起来像坏主意但却实际是个好主意的事情，你必须让所有人——从你的老板，有时一直到首席执行官——都同意，所以一个No就可能让你无法继续做下去。 如果你是一家初创公司，你可以去YC路演日。成千上万的投资者中的任何一个都可能说Yes，你可以尝试一下。所以这是一种非常不同的心态。对于那些听起来很糟，但能在路演日得到肯定的点子——对比一下投资人的Yes和大公司的No，初创公司赢面更大。事实上，初创公司通常会在这一类创新想法中击败大公司。所以，我们应该寻找听起来很糟的想法，它没准很不错，在路演日能得到一个肯定，那这个点子肯定比你在大公司得到所有肯定的点子来得好。 创业公司通常能在变化非常快的市场击败大公司。创业公司的巨大优势在于敏捷性和速度。市场变化越快，你需要做出的决策数量就越多，你可以对产品和战略进行的调整就越多。你想最大化地利用这一点，你的竞争对手必须做出相同的决策数量来与你竞争。因为大公司通常会做出比你更糟糕、更慢的决策，所以市场的快速演变会给你更多的机会积累你与大公司竞争的优势。 最后，初创公司通常会在大平台转型的潮流中获胜。继续用iPhone举个例子。在移动应用成为一种新趋势，许多那时候起步的新公司现在都非常有价值。其中一个原因是，大多数大公司至少每年都在以某种节奏工作。当平台发生巨大转变时，他们不擅长做出足够大的战略支点。大公司的“战舰”转得太慢，而初创公司可以说：“哇，今天早上醒来，世界与六个月前有了根本的不同。我们将全力以赴朝着这个新方向前进。”因此这是初创公司通常获胜的方式和领域。创业还有很多其他门道，但是我认为从调整方向上来说，初创公司占得了先机。 总结